A due settimane di vita neonati imitano i movimenti di protrusione della lingua o di apertura della bocca che vedono fare da qualcuno. Il neonato mappa, grazie all’ attivazione di particolari “neuroni specchio”, l’azione che ha visto compiere e poi fa corrispondere la propria azione al modello appena mappato. Tale azione è automatica, basata su … Leggi tutto

Bambini di 3-4 anni che passano molto tempo insieme, come ad esempio succede all’asilo, possono essere ‘contagiati’ da certi tratti caratteriali dei compagni. Bambini i cui compagni sono estroversi oppure gran lavoratori tendono a copiare questi comportamenti nel tempo. Bambini i cui compagni sono ansiosi oppure facilmente scoraggiati non copiano questi comportamenti. Il test che … Leggi tutto

Uno studio giapponese ci dice che bambini sotto l’anno di età sono attratti da immagini di eroismo dove i deboli vengono protetti da aggressori. Nella maggior parte delle società, ora come in passato, proteggere gli indifesi disinteressatamente e per puro altruismo, viene considerato un atto eroico. Capire tali azioni significa riconoscere i diversi rapporti di … Leggi tutto

All’ età di 3-4 anni i bambini capiscono il significato di rubare un oggetto fisico. Ci mettono ancora almeno due anni per capire il concetto di rubare un idea. Bambini di 5-6 anni che stanno imparando a scrivere sono indifferenti verso compagni che copiano da qualcuno, su un foglio di carta, le lettere dell’ alfabeto, … Leggi tutto

Per un adulto attraversare a piedi una strada trafficata di solito non presenta problemi particolari. Non è così per bambini. Solo a 14 anni la valutazione complessiva della distanza tra una macchina che è appena passata e quella che segue, la velocità di quest’ultima e la distanza da attraversare a piedi è paragonabile a quella … Leggi tutto

La difficoltà che molti adolescenti hanno ad alzarsi presto il mattino sembra essere dovuta ad una particolare fase nello sviluppo del loro orologio biologico piuttosto che a ‘pigrizia o ribellione’. Con il calare della luce a fine giornata, il nostro organismo libera melatonina (un ormone che induce sonnolenza). Negli adolescenti questo ormone entra in circolo … Leggi tutto

Si scoprono nuovi modi in cui la genetica ci assiste nello sviluppo di relazioni sociali. Che la forma del nostro viso sia influenzata dai nostri geni era noto. Tutti abbiamo tratti che assomigliano a quelli dei nostri genitori e gemelli identici sono spesso indistinguibili. Invece, non era noto che certe parti del viso sono maggiormente … Leggi tutto

I bambini hanno un’infanzia molto lunga durante la quale sono incapaci di badare a se stessi. Perché essere ‘inetti’ così a lungo? Per tutte le specie animali più è lunga l’infanzia e maggiore è l’intelligenza e la capacità di apprendimento. Moduli di comportamento innati valgono per animali che nascono in nicchie evolutive specifiche (savana, foresta, … Leggi tutto

Che cosa succede nel cervello di un neonato? Trent’anni fa gli psicologi avrebbero risposto che il neonato è un essere egocentrico, illogico e irrazionale. Ora sappiamo che è un piccolo scienziato. La ricerca scientifica ci dice che a livello inconscio i neonati fanno analisi statistiche per creare ipotesi di come funziona il mondo. Aumentando o … Leggi tutto

Impariamo molte cose nei nove mesi che passiamo nell’utero materno. Il feto impara il suono della voce di sua madre e, una volta nato, il neonato preferisce questa voce alle altre. Se si offrono a un neonato due ciucci e gli si fa ascoltare in cuffia la registrazione della voce della mamma mentre succhia il … Leggi tutto