- La difterite è una grave malattia causata da batteri che rilasciano una tossina.
- I batteri della difterite vivono nella bocca, gola, e naso di persone infette e possono essere passate ad altri con la tosse o starnuti. A volte, la trasmissione parte da piaghe della pelle di persone infette.
- La difterite può portare a gravi problemi respiratori, problemi cardiaci, e paralisi. La morte avviene nel 5% -10% delle persone infettate.
- La difterite era una volta una malattia molto temuta. Nel 1920 negli Stati Uniti vi erano tra i 100.000 e 200.000 casi di difterite ogni anno con 13,000-15,000 morti. Grazie alla vaccinazione diffusa e le migliori condizioni di vita, la difterite è ormai una malattia rara.
Tutti i bambini dovrebbero ricevere 4 dosi di DTaP (difterite-tetano-pertosse), con inizio a 2 mesi di età (vedi scheda vaccinale).
